সেন্ট লুইস সিটি এসসি বুধবার রাত সাড়ে সাতটায় কলাম্বাস ক্রুর বিরুদ্ধে ইউএস ওপেন কাপ ফাইনাল খেলবে। ম্যাচটি ওহাইওর কলাম্বাসে স্কটস মিরাকেল-গ্রো ফিল্ডে অনুষ্ঠিত হবে এবং সিবিএস স্পোর্টস নেটওয়ার্ক ও প্যারামাউন্ট প্লাসে সম্প্রচারিত হবে।
এই ম্যাচটি সেন্ট লুইস সিটির ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত। গোল ডট কম অনুযায়ী, এটি ক্লাবটির প্রথম প্রকৃত প্রধান ট্রফির সুযোগ। সেন্ট লুইস শহর ৩৮ বছর ধরে ইউএস ওপেন কাপ জেতেনি। আমেরিকান সকারে কোনো শহরই সেন্ট লুইসের চেয়ে বেশি ওপেন কাপ সাফল্য অর্জন করেনি।
সেন্ট লুইস কেন আমেরিকান সকারের কেন্দ্র
সেন্ট লুইসের সকার ইতিহাস ১৮৭৫ সালে শুরু হয়েছিল, যখন একটি দাতব্য ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছিল ব্লন্ডস এবং ব্রুনেটস দলের মধ্যে। গোল ডট কম রিপোর্ট করে যে ১৮৯৩ সালে শহরে প্রথম সকার লিগ প্রতিষ্ঠিত হয়। ক্যাথলিক প্যারিশগুলি ইউরোপীয় অভিবাসী সম্প্রদায়কে একত্রিত করতে সকার ব্যবহার করেছিল।
কোচ, লেখক এবং ইতিহাসবিদ ডেভ ল্যাঞ্জ সেন্ট লুইসের সকার ইতিহাস নথিভুক্ত করেছেন। তিনি বলেন, "পুরুষরা খেলত এবং তাদের সন্তানদের শেখাত, এবং তারা বড় হয়ে তাদের সন্তানদের শেখাত। এটি প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলত, সেন্ট লুইসে বেড়ে ওঠার একটি অংশ হয়ে উঠত। এটিই সেন্ট লুইসকে অন্যান্য শহর থেকে আলাদা করেছিল।"
সেন্ট লুইস সকার হল অফ ফেমের সদস্য এবং সাবেক গোলকিপার জেফ রবেন বলেন, "সেটি খেলার খেলা ছিল। অবশ্য আমাদের বেসবল এবং বাস্কেটবল ছিল, কিন্তু সকার ছিল মধ্যবিত্ত শ্রেণীর খেলা। অভিভাবকদের জন্য তাদের সন্তানদের খেলতে দেওয়া তুলনামূলকভাবে সস্তা ছিল, এবং আমি মনে করি সেন্ট লুইস সকারের ইতিহাসের একটি নির্দিষ্ট উপাদান ছিল।"
আজকের ম্যাচ এবং সেন্ট লুইসের গর্ব
ল্যাঞ্জ বলেন, "সেন্ট লুইসে সকার প্রতিনিধিত্ব করা সর্বদা গর্বের বিষয়। সেন্ট লুইস সকারের গল্পে সর্বদা এই 'আমরা বনাম তারা' মানসিকতা চলে। আমরা সেন্ট লুইসের একটি দল, সেন্ট লুইসের খেলোয়াড়দের সাথে।"
সেন্ট লুইস সিটি এসের স্টার্টিং একাদশে রয়েছেন রোমান বুর্কি (ক্যাপ্টেন), লুকাস ম্যাকনফটন, কনরাড ওয়ালেম এবং অন্যরা। ইউএস সকার ওয়েবসাইট অনুযায়ী, কলাম্বাস ক্রুর দলে নিকোলাস হেজেন, ডাইলান চেম্বোস্ট এবং সান্তিয়াগো রডরিগেজ রয়েছেন।
প্রি-গেম কভারেজ শুরু হবে রাত সাড়ে সাতটায় এবং কিকঅফ হবে একই সময়ে সিবিএস স্পোর্টস নেটওয়ার্ক ও প্যারামাউন্ট প্লাসে।