জিম্বাবুয়ের ক্রিকেট অধিনায়ক সিকান্দার রাজা ২০২৭ সালের অক্টোবরে আফ্রিকায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বিশ্বকাপের পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেবেন এবং এই সিদ্ধান্তে কোনো পরিবর্তন আসবে না বলে জানিয়েছেন।
রেডিফ জানায়, ৪০ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার বলেছেন, "আমি কখনো প্রলোভিত হব না। আমি আমার জীবনের সিদ্ধান্তগুলোর সাথে শান্তি খুঁজে পেয়েছি। আমি এমন কোনো লোক নই যে সময় আসলে এটি বাতিল করে বলব আমি আমার অবসর ফিরিয়ে নিচ্ছি। এটি কখনো ঘটবে না। এটি আমার নয়।"
বিশ্বকাপটি অক্টোবর ২, ২০২৭ সালে শুরু হবে এবং জিম্বাবুয়ে, দক্ষিণ আফ্রিকা ও নামিবিয়া যৌথভাবে আয়োজন করবে। এটি আফ্রিকায় ২৪ বছরের পর প্রথম বিশ্বকাপ হোস্টিং। দ্য এক্সপ্রেস ট্রিবিউন জানায়, জিম্বাবুয়ে হারারে, বুলাওয়াইও এবং ভিক্টোরিয়া ফলসে ম্যাচ খেলবে।
ক্রিকবাজ অনুযায়ী, রাজা বলেছেন, "প্রতিটি ক্রিকেটার স্বপ্ন দেখে অবসর নেওয়ার আগে বা একটি বিশ্বকাপ খেলার পর অবসর নেওয়ার। আমিও আমার ক্যারিয়ারের শেষের দিকে এসেছি, তাই বাড়িতে একটি বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পাওয়া নিঃসন্দেহে আমার জন্য ব্যক্তিগত দৃষ্টিকোণ থেকে একটি আশীর্বাদ।"
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ এবং অবসরের সিদ্ধান্ত
রাজা স্বীকার করেছেন যে জিম্বাবুয়ের সম্ভাব্য বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ অন্তর্ভুক্তি তার অবসরের পরিকল্পনায় কোনো প্রভাব ফেলবে না। রেডিফ জানায়, জিম্বাবুয়ে, আফগানিস্তান এবং আয়ারল্যান্ড প্রথম তিনটি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রে অংশগ্রহণ করেনি এবং বর্তমান চক্র ২০২৭ সালের মাঝামাঝি শেষ হবে। জিম্বাবুয়ের ২০২৭-৩০ চক্রে সম্ভাব্য প্রবেশ আইসিসির নভেম্বর মিটিংয়ে আলোচনা হবে।
তবে রাজা বিশ্বাস করেন যে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জিম্বাবুয়ের ক্রিকেটিং উন্নয়ন ত্বরান্বিত করবে। ক্রিকবাজ অনুযায়ী তিনি বলেছেন, "যদি তা ঘটে, আমি সেই সিদ্ধান্তকে সমর্থন করার প্রথম ব্যক্তি হব। জিম্বাবুয়ে যদি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ হয়, শুরুতে আমরা ভালো করতে পারব না, কিন্তু একটি বিষয় আমি জানি—আমাদের ক্রিকেটিং বৃদ্ধি দ্রুত বাড়বে, সব ফরম্যাটে আমাদের পারফরম্যান্স উন্নত হবে।"
ভিক্টোরিয়া ফলসে ভারতের বিরুদ্ধে খেলা এবং নতুন স্টেডিয়াম
জিম্বাবুয়ের ভারতের বিরুদ্ধে খেলা অক্টোবর ২৪ তারিখে নতুন মোসি-ওয়া-তুনিয়া ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে হবে বলে জানায় ক্রিকবাজ এবং রেডিফ। এই স্টেডিয়ামটি আগামী মাসগুলোতে উদ্বোধন করা হবে বলে প্রত্যাশা করা হচ্ছে।
রাজা ভিক্টোরিয়া ফলসে ক্রিকেটের বাইরে অভিজ্ঞতা সম্পর্কে বলেছেন, ক্রিকবাজ অনুযায়ী: "ভিক্টোরিয়া ফলস থেকে যা আশা করি, ক্রিকেট যেমন গুরুত্বপূর্ণ, তেমনি ক্রিকেটের বাইরে সুন্দর দৃশ্য, শান্তিপূর্ণ ঘুম কারণ আপনি জলপ্রপাত শুনতে পারবেন, সুন্দর সূর্যাস্ত এবং দুর্দান্ত মানুষ এবং সবার জন্য আতিথেয়তাপূর্ণ পরিবেশ।"
নতুন সুপার সেভেন ফরম্যাট এবং প্রস্তুতি
রাজা নতুন সুপার সেভেন ফরম্যাটকে সমর্থন করেছেন যা ভালো পারফরম্যান্সকারী দলগুলোকে বিশ্বকাপে বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ দেয়। ক্রিকবাজ অনুযায়ী তিনি বলেছেন, "আমি সুপার সেভেন আইডিয়া পছন্দ করি। আমার মনে হয় যে দলগুলো যারা ভালো খেলে তারা বিশ্বকাপে বেশি ম্যাচ খেলার যোগ্য।"
জিম্বাবুয়ে গ্রুপ এ তে রয়েছে ভারত, পাকিস্তান, অস্ট্রেলিয়া এবং আফগানিস্তানের সাথে, এবং চূড়ান্ত স্থান একটি কোয়ালিফাইয়িং টুর্নামেন্টের মাধ্যমে নির্ধারিত হবে। তাদের প্রথম ম্যাচ অক্টোবর ৯ তারিখে কোয়ালিফাইয়িং দলের বিরুদ্ধে। দ্য এক্সপ্রেস ট্রিবিউন জানায়, জিম্বাবুয়ে সেপ্টেম্বর ২০২৬ এ অস্ট্রেলিয়া হোস্ট করেছে এবং বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের সাথে একটি ত্রিপক্ষীয় সিরিজ এবং জানুয়ারি ২০২৭ এ ভারতে তিন ম্যাচের ওডিআই সিরিজ রয়েছে।
রাজা তরুণ প্রতিভা ব্রায়ান বেনেট (ব্যাটসম্যান) এবং নিউম্যান নিয়ামহুরি (বোলার) কে জিম্বাবুয়ের ভবিষ্যতের তারকা হিসেবে প্রশংসা করেছেন বলে রেডিফ জানায়।