নিউ জার্সি, যুক্তরাষ্ট্র — বারো বছর আগে, অক্ষর বাংলা স্কুল একটি মহৎ উদ্দেশ্য নিয়ে তার যাত্রা শুরু করে—বাংলাদেশি-আমেরিকান নতুন প্রজন্মের শিশুদের হৃদয়ে মাতৃভাষার বীজ বপন করা। এক দশকেরও বেশি সময় ধরে একটি অলাভজনক প্রতিষ্ঠান হিসেবে নিরলসভাবে কাজ করে স্কুলটি আজ প্রবাসে বাংলা ভাষা ও বাংলাদেশি সংস্কৃতি সংরক্ষণের একটি শক্তিশালী স্তম্ভে পরিণত হয়েছে।
প্রতিবছরের ধারাবাহিকতায়, জুন–আগস্ট ২০২৬ সেশনের “সামার বাংলা ল্যাঙ্গুয়েজ প্রোগ্রাম”-এর জন্য আনুষ্ঠানিক ভর্তি কার্যক্রম শুরু হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক এই প্রতিষ্ঠানটি ধীরে ধীরে বিশ্বের বিভিন্ন দেশে বসবাসরত প্রবাসী বাংলাদেশি শিশুদের জন্য একটি স্বীকৃত আন্তর্জাতিক প্ল্যাটফর্মে রূপ নিয়েছে।
২০১৪ সালে, দূরদর্শী কিছু বাংলাদেশি-আমেরিকান উইসকনসিনের নিউ বার্লিনে মাত্র ৩৭ জন শিক্ষার্থী নিয়ে এই উদ্যোগ শুরু করেন। তাদের লক্ষ্য ছিল সহজ কিন্তু গভীর—প্রবাসের ব্যস্ত জীবনের মাঝে বেড়ে ওঠা শিশুদের ভাষাগত ও সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য রক্ষা করা।
আজ সেই স্বপ্ন আরও বিকশিত হয়েছে। মিডওয়েস্টের একটি ছোট শ্রেণিকক্ষ থেকে শুরু হওয়া এই উদ্যোগ এখন একটি আন্তর্জাতিক অনলাইন শিক্ষা প্ল্যাটফর্মে পরিণত হয়েছে, যা বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের শিক্ষার্থী ও শিক্ষকদের একত্রিত করছে। ২০২০ সাল থেকে, স্কুলটি Zoom ও Google Classroom-এর মতো আধুনিক প্রযুক্তি ব্যবহার করে সম্পূর্ণ ভার্চুয়াল পদ্ধতিতে পরিচালিত হচ্ছে।
আসন্ন সামার ২০২৬ সেশনে থাকবে ১২টি সুসংগঠিত ক্লাস, যা শিশুদের ভাষার একটি শক্তিশালী ভিত্তি গড়ে তুলতে সহায়তা করবে। অক্ষর-এর পাঠ্যক্রমে গুরুত্ব দেওয়া হয় কয়েকটি মূল বিষয়ে:
• পড়া ও লেখা: বাংলা বর্ণমালা ও ভাষাজ্ঞান আয়ত্ত করা
• কথোপকথন: বাংলা বলায় আত্মবিশ্বাস তৈরি করা
• ব্যাকরণ ও শব্দভাণ্ডার: শুদ্ধ ভাষা দক্ষতা উন্নয়ন
• সাংস্কৃতিক জ্ঞান: বাংলাদেশের ইতিহাস ও ঐতিহ্যের সঙ্গে পরিচয়
গ্রীষ্মকালীন সেশনের পাশাপাশি, প্রতি মাসের তৃতীয় শনিবার অনুষ্ঠিত মাসিক রিভিউ ক্লাসের মাধ্যমে শিক্ষার্থীরা সারা বছরই শিক্ষার সঙ্গে যুক্ত থাকে।
অক্ষর বাংলা স্কুলের সবচেয়ে বড় শক্তি হলো এর নিঃস্বার্থ নেতৃত্ব। প্রতিষ্ঠানটি পরিচালনা করছেন একদল নিবেদিতপ্রাণ স্বেচ্ছাসেবক, যাদের মধ্যে রয়েছেন বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক, গবেষক, চিকিৎসক, প্রকৌশলী, তথ্যপ্রযুক্তি বিশেষজ্ঞ এবং সমাজসচেতন অভিভাবকবৃন্দ।
মানসম্মত শিক্ষার প্রতি এই অঙ্গীকারের ফলে The University of Texas at Austin এবং University of Wisconsin–Madison-এর মতো স্বনামধন্য প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে একাডেমিক সহযোগিতার সুযোগ তৈরি হয়েছে, যা স্কুলটির শিক্ষার মান আরও উন্নত করতে সহায়তা করছে।
একটি নিবন্ধিত অলাভজনক প্রতিষ্ঠান হিসেবে, অক্ষর বাংলা স্কুল বাংলা শিক্ষা সবার জন্য সহজলভ্য করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। পূর্বে স্কুলটি সম্পূর্ণ বিনা টিউশন ফিতে পরিচালিত হলেও, বর্তমানে পরিচালন ব্যয় ও শিক্ষাসামগ্রী খরচ আংশিক বহনের জন্য পরিবারগুলোর কাছ থেকে সামান্য ফি গ্রহণ করা হচ্ছে, তবে তা এখনো কমিউনিটির জন্য সাশ্রয়ী রাখা হয়েছে।
স্কুল কর্তৃপক্ষ আগ্রহী অভিভাবকদের দ্রুত নিবন্ধনের আহ্বান জানিয়েছেন। এই কর্মসূচির মাধ্যমে নতুন প্রজন্ম শুধু তাদের ভাষাগত শিকড়ই পুনরাবিষ্কার করবে না, বরং বিদেশে বেড়ে ওঠার মধ্যেও বাংলাদেশের সঙ্গে এক গভীর আত্মিক সম্পর্ক অনুভব করতে পারবে।