২ মে ২০২৬
মার্কিন বিমান পরিবহন খাতে এক নাটকীয় ঘটনায় Spirit Airlines আনুষ্ঠানিকভাবে তাদের কার্যক্রম বন্ধ ঘোষণা করেছে, যার মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম প্রধান বাজেট এয়ারলাইনের তিন দশকেরও বেশি সময়ের যাত্রার ইতি ঘটল।
শনিবার এক ঘোষণায় এয়ারলাইনটি জানায়, শেষ মুহূর্তের আর্থিক সহায়তা—যার মধ্যে প্রস্তাবিত ৫০০ মিলিয়ন ডলারের সরকারি সহায়তা প্যাকেজও ছিল—নিশ্চিত করতে ব্যর্থ হওয়ায় তাদের কাছে ব্যবসা গুটিয়ে নেওয়া ছাড়া আর কোনো বিকল্প ছিল না।
সব ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে এবং যাত্রীদের বিমানবন্দরে না যাওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। এয়ারলাইন কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, যোগ্য বুকিংগুলোর জন্য স্বয়ংক্রিয়ভাবে অর্থ ফেরত দেওয়া হবে, আর অন্যান্য দাবি দেউলিয়া প্রক্রিয়ার মাধ্যমে নিষ্পত্তি করা হতে পারে।
স্পিরিটের এই পতনের পেছনে রয়েছে দীর্ঘদিনের আর্থিক অস্থিরতা। ২০২৪ সাল থেকে একাধিকবার দেউলিয়া হওয়ার আবেদন, জ্বালানির মূল্য বৃদ্ধি, মুদ্রাস্ফীতি এবং তীব্র প্রতিযোগিতা এয়ারলাইনটির ওপর বড় চাপ সৃষ্টি করে।
বিশেষ করে মধ্যপ্রাচ্যের ভূরাজনৈতিক উত্তেজনার কারণে বৈশ্বিক তেলের দাম বেড়ে যাওয়ায় পরিচালন ব্যয় উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পায়, যা তাদের অতি-স্বল্পমূল্যের ব্যবসায়িক মডেলকে টিকিয়ে রাখা কঠিন করে তোলে।
এই বন্ধের ফলে ১০,০০০-এর বেশি কর্মচারী ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারেন এবং হাজার হাজার যাত্রী বিপাকে পড়েছেন। American Airlines এবং United Airlines-সহ কয়েকটি বড় এয়ারলাইন ইতোমধ্যে ক্ষতিগ্রস্ত যাত্রীদের সহায়তায় বিকল্প ফ্লাইট বা সীমিত ভাড়ায় টিকিট দেওয়ার ইঙ্গিত দিয়েছে।
বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে বলেছেন, একটি বড় লো-কস্ট এয়ারলাইন বাজার থেকে সরে যাওয়ায় প্রতিযোগিতা কমে যেতে পারে এবং ভাড়া বাড়তে পারে, বিশেষ করে বিনোদনমূলক ভ্রমণ রুটগুলোতে যেখানে স্পিরিটের উপস্থিতি ছিল বেশি।
১৯৮০-এর দশকের শুরুতে প্রতিষ্ঠিত স্পিরিট এয়ারলাইন্স স্বল্প ভাড়ার জন্য পরিচিত ছিল এবং ‘যা ব্যবহার করবেন, তার জন্যই অর্থ দিন’—এই মডেল অনুসরণ করত। যুক্তরাষ্ট্র, লাতিন আমেরিকা ও ক্যারিবীয় অঞ্চলে প্রতিদিন শত শত ফ্লাইট পরিচালনা করে তারা লক্ষ লক্ষ যাত্রীর সেবা দিয়েছে।
এর বন্ধ হয়ে যাওয়া যুক্তরাষ্ট্রের সাম্প্রতিক ইতিহাসে অন্যতম বড় এয়ারলাইন বন্ধের ঘটনা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে এবং এটি ভবিষ্যতে বাজেট এয়ারলাইন খাতের টিকে থাকা নিয়ে নতুন প্রশ্ন তুলছে।
বিশ্লেষকদের মতে, এই ঘটনা প্রমাণ করে যে জ্বালানির অস্থির মূল্য এবং পরিবর্তিত ভোক্তা আচরণের যুগে অতি-স্বল্পমূল্যের এয়ারলাইন মডেল টিকিয়ে রাখা দিন দিন কঠিন হয়ে উঠছে।