যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে শনিবার সকাল পর্যন্ত দেশজুড়ে ৫০.৫ মিলিয়নের বেশি ভোটার আগাম ভোট দিয়েছেন। ২০২২ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনের মোট আগাম ভোটের তুলনায় এই সংখ্যা প্রায় ৫০ লাখ বেশি, বলে ইউনিভার্সিটি অফ ফ্লোরিডার এক বিশ্লেষণে জানানো হয়েছে।
এই ব্যাপক ভোটার উপস্থিতি ইঙ্গিত দিচ্ছে যে ২০২৬ সালের নির্বাচন অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হতে যাচ্ছে। বিশেষ করে রিপাবলিকানদের শক্তিশালী ঘাঁটি হিসেবে পরিচিত অঙ্গরাজ্যগুলোতে ভোটারদের সক্রিয়তা বৃদ্ধি পাওয়ায় মার্কিন সিনেটের নিয়ন্ত্রণ কার হাতে যাবে, তা নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে।
বর্তমানে সিনেটে রিপাবলিকানদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা ৫৩-৪৭। দ্য গার্ডিয়ান-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, ডেমোক্র্যাটরা এখন টেক্সাস, আলাস্কা এবং কানসাসের মতো রক্ষণশীল অঙ্গরাজ্যগুলোতে জয়ের লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে, যা তাদের সিনেটের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার সুযোগ করে দিতে পারে।
যেসব অঙ্গরাজ্য দলীয় তথ্য সংগ্রহ করে, সেখানকার উপাত্ত অনুযায়ী ১০.৭ মিলিয়ন নিবন্ধিত ডেমোক্র্যাট আগাম ভোট দিয়েছেন, যেখানে নিবন্ধিত রিপাবলিকান ভোটারের সংখ্যা ৭.৮ মিলিয়ন। তবে এই দলীয় নিবন্ধনের তথ্য সরাসরি ভোট গণনার ফলাফল নয়।
টেক্সাস আগাম ভোটে কী পরিস্থিতি?
ডেমোক্র্যাটদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গরাজ্য টেক্সাসে আগাম ভোটের সংখ্যা ৭ মিলিয়নের বেশি। ইউনিভার্সিটি অফ ফ্লোরিডার তথ্যমতে, ২০২২ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনের তুলনায় এখানে ১.৫ মিলিয়ন মানুষ বেশি আগাম ভোট দিয়েছেন।
হিউস্টনসহ হ্যারিস কাউন্টিতে আগাম ভোটার উপস্থিতির হার উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস (এপি)-এর এক বিশ্লেষণ অনুযায়ী, গত বুধবার পর্যন্ত সেখানে ৮৬২,৭০০ জন ভোট দিয়েছেন, যা ২০২২ সালের একই সময়ের ৫৬৪,৫০০ জনের তুলনায় অনেক বেশি।
হ্যারিস কাউন্টিতে সাম্প্রতিক সময়ে ডেমোক্র্যাটদের শক্ত অবস্থান দেখা গেছে। ২০২৪ সালে কমলা হ্যারিস এই কাউন্টিতে ডোনাল্ড ট্রাম্পকে প্রায় ৬ শতাংশ ব্যবধানে পরাজিত করেছিলেন। এছাড়া ডেমোক্র্যাট সিনেট প্রার্থী কলিন অলরেড রিপাবলিকান টেড ক্রুজের চেয়ে প্রায় ১১ শতাংশ বেশি ভোট পেয়েছিলেন এই কাউন্টিতে।
টেক্সাসে বর্তমানে দুটি গুরুত্বপূর্ণ লড়াই চলছে:
- সিনেট নির্বাচনে রিপাবলিকান অ্যাটর্নি জেনারেল কেন প্যাক্সটন এবং ডেমোক্র্যাট জেমস তালারিকোর লড়াই।
- গভর্নর নির্বাচনে রিপাবলিকান গ্রেগ অ্যাবট এবং ডেমোক্র্যাট গিনা হিনোজোসার প্রতিদ্বন্দ্বিতা।
তিন দশকেরও বেশি সময় ধরে টেক্সাসে কোনো statewide নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটরা জয়লাভ করতে পারেনি। এই লড়াইয়ে রিপাবলিকানদের অবস্থান ধরে রাখতে সিনেট নির্বাচনে কোটি কোটি ডলার ব্যয় করা হচ্ছে।
ভোটার উপস্থিতি ২০২৬: অন্যান্য অঙ্গরাজ্যের চিত্র
এপি-র প্রতিবেদন অনুযায়ী, বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গরাজ্যে ২০২২ সালের তুলনায় আগাম ভোটিংয়ে বড় ধরনের বৃদ্ধি দেখা গেছে:
- সাউথ ক্যারোলাইনা: ৮৩% বৃদ্ধি।
- মেইন: ৪৪% বৃদ্ধি।
- কানসাস: ৩৪% বৃদ্ধি।
- মিশিগান: ৩২% বৃদ্ধি।
ভোটারদের এই আগ্রহের পেছনে প্রধান কারণ হিসেবে খাদ্য ও গ্যাসের ক্রমবর্ধমান দাম, ইরান যুদ্ধ এবং সরকারি দুর্নীতিকে দায়ী করা হচ্ছে।
নির্বাচনী প্রচারণার চাপ নিয়ে শুক্রবার রাতে ফ্লোরিডার এক র্যালিতে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বলেন, "আমি ভেবেছিলাম এটাই শেষ। আমি ভেবেছিলাম আমি এখন বিশ্রাম নিতে পারব। টানা আটাশ দিন এই সব বাজে পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাওয়া অনেক বেশি চাপের। সত্যিই অনেক বেশি।"
মঙ্গলবার চূড়ান্ত নির্বাচনের দিন মোট কতজন ভোটার উপস্থিত হবেন এবং আগাম ভোটের এই জোয়ার সিনেটের নিয়ন্ত্রণ পরিবর্তন করবে কি না, তা এখন দেখার বিষয়।