ফ্লোরিডায় মৃত্যুদণ্ড স্থগিত: ডিমেনশিয়ায় আক্রান্ত ৭৪ বছরের থম্পসনের আদেশ প্রত্যাহার করলেন ডেসান্টিস

ফ্লোরিডার গভর্নর রন ডেসান্টিস বৃহস্পতিবার ৭৪ বছর বয়সী মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত কয়েদি উইলিয়াম লি থম্পসনের মৃত্যুদণ্ডের ওয়ারেন্ট প্রত্যাহার করেছেন। আগামী মঙ্গলবার ফ্লোরিডা স্টেট প্রিজনে তার লিথাল ইনজেকশন দেওয়ার কথা ছিল।

ডেসান্টিস বৃহস্পতিবার বিকেলে ফ্লোরিডা স্টেট প্রিজনের ওয়ার্ডেন র‍্যান্ডল পোককে একটি চিঠি পাঠিয়ে গত ১১ সেপ্টেম্বর স্বাক্ষর করা ওয়ারেন্টটি বাতিল করেন, জানিয়েছে FOX 13 Tampa Bay। এই সিদ্ধান্তের কয়েক ঘণ্টা আগে ফ্লোরিডা সুপ্রিম কোর্ট থম্পসনের মৃত্যুদণ্ড স্থগিতের আবেদন নাকচ করে দেয়।

ঘটনাটি তাৎপর্যপূর্ণ এই কারণে যে এটি দেখায়, আদালত স্থগিতাদেশ না দিলেও একজন বৃদ্ধ, জ্ঞানীয়ভাবে ধ্বসে পড়া কয়েদির মৃত্যুদণ্ড শেষ মুহূর্তে থেমে যেতে পারে। ১৯৭৬ সালে সংঘটিত হত্যাকাণ্ডের প্রায় ৫০ বছর পর ফ্লোরিডার বার্ধক্যজনিত ও মানসিকভাবে অক্ষম ডেথ রো জনসংখ্যা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে এই ঘটনা।

ডেসান্টিস মৃত্যুদণ্ডের আদেশ প্রত্যাহার করলেন কেন?

রাষ্ট্রীয় কর্মকর্তারা আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো কারণ জানাননি। তবে FOX 13 Tampa Bay-র প্রতিবেদন অনুযায়ী, প্রতিরক্ষা আইনজীবীরা থম্পসনের তীব্র ডিমেনশিয়া ও হার্ট ফেইলিউরের কথা জানিয়ে দ্রুত উদ্বেগ জানান।

১৫ সেপ্টেম্বরের এক নিউরোসাইকোলজিস্টের মূল্যায়নে দেখা যায়, থম্পসনের মৃত্যুদণ্ড বোঝার মানসিক সক্ষমতা নেই। তিনি মনে করতেন "বুশ" এখনো প্রেসিডেন্ট এবং নিজেকে ডেথ রোতে আছেন বলেও চিনতে পারতেন না।

এর জবাবে ডেসান্টিস নির্বাহী আদেশ ২৬-১৯২-এর মাধ্যমে তিন সদস্যের মনোরোগ বিশেষজ্ঞ প্যানেল গঠন করেন। প্যানেল ১ অক্টোবর থম্পসনকে পরীক্ষা করে এবং পরদিনই প্রতিবেদন জমা দেওয়ার নির্দেশ পায়। তবে রাষ্ট্রীয় কর্মকর্তারা প্যানেলের ফলাফল কখনো প্রকাশ করেনি এবং ওয়ারেন্ট প্রত্যাহারের নির্দিষ্ট কারণও ব্যাখ্যা করেনি।

১৯৭৬ সালের হত্যাকাণ্ডে কী ঘটেছিল?

আদালতের নথি অনুযায়ী, ১৯৭৬ সালের ৩০ মার্চ ডেড কাউন্টির একটি মোটেলে থম্পসন ও রোকো সুরাসের সঙ্গে ছিলেন বারবারা সাভেজ ও স্যালি আইভেস্টার। থম্পসন ও সুরাস দুই নারীকে তাদের পরিবারের কাছ থেকে টাকা এনে দিতে বলেন। আইভেস্টার পরিবারের কাছ থেকে মাত্র ২৫ ডলার পেতে পারলে তাকে শিকল-বিশিষ্ট বেল্ট, নাইটস্টিক ও চেয়ারের পা দিয়ে পিটিয়ে এবং সিগারেট ও লাইটারে পুড়িয়ে হত্যা করা হয়; তিনি অভ্যন্তরীণ রক্তক্ষরণ ও একাধিক আঘাতে মারা যান। সাভেজ সাক্ষ্য দিয়েছিলেন, পালানোর চেষ্টা করলে নিজের জীবনের ভয় ছিল।

এরপর থম্পসনের মামলার পথ দীর্ঘ ও ঘুরপথে ভরা ছিল:

• ১ এপ্রিল ১৯৭৬: থম্পসন গ্রেপ্তার; ১৭ জুন প্রথম-ডিগ্রি হত্যা, অপহরণ ও যৌন নিপীড়নের অভিযোগে দোষ স্বীকার করে মৃত্যুদণ্ড পান।
• ১৯৭৭: ফ্লোরিডা সুপ্রিম কোর্ট রায় বাতিল করে; ১৯৭৮ সালের সেপ্টেম্বরে তিনি আবার দোষ স্বীকার করে দ্বিতীয়বার মৃত্যুদণ্ড পান।
• ১৯৮২ ও ১৯৮৭: গভর্নর বব গ্রাহাম ও বব মার্টিনেজের সই করা মৃত্যুদণ্ডের ওয়ারেন্ট আদালত স্থগিত বা বাতিল করে।
• ১৯৮৯: পুনরায় সাজার শুনানিতে জুরি ৭-৫ ভোটে মৃত্যুদণ্ডের সুপারিশ করে; বিচারক সাজা পুনর্বহাল করেন।
• ১৯৯৩: থম্পসন দায় স্বীকার করায় সাজা কমে দ্বিতীয়-ডিগ্রি হত্যায় নামা সহঅভিযুক্ত সুরাস ১৪ নভেম্বর কারাগারে মারা যান।

ডেথ রোতে ডিমেনশিয়া ও আইনি প্রশ্ন

যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্ট রায় দিয়েছে, যে ব্যক্তি তার শাস্তির কারণ যুক্তিসঙ্গতভাবে বুঝতে পারে না, তাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া অষ্টম সংশোধনীর লঙ্ঘন।

Floridians for Alternatives to the Death Penalty-এর নির্বাহী পরিচালক গ্রেস হানা এই মামলাকে টেনেসির একটি ব্যর্থ মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের ঘটনার সঙ্গে যুক্ত করেছেন। সেখানে ৩০ সেপ্টেম্বর ক্রিস্টা পাইকের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করতে ব্যর্থ হওয়ার পর গভর্নর বিল লি সব মৃত্যুদণ্ড স্থগিত করে স্বাধীন তদন্তের নির্দেশ দেন। আইনজীবী-কর্মীরা সতর্ক করেছিলেন, থম্পসনের ক্ষতিগ্রস্ত শিরা ও খারাপ শারীরিক অবস্থার কারণে ফ্লোরিডাতেও একই ধরনের ব্যর্থতা ঘটতে পারে। থম্পসনের প্রতিরক্ষা দল তার টার্মিনাল ও জ্ঞানীয় অসুস্থতার যথাযথ চিকিৎসা চেয়ে একটি ফেডারেল মামলাও করেছে।

এখন কী হবে?

অজানা রয়ে গেছে, রাষ্ট্রীয় পক্ষ নতুন মৃত্যুদণ্ডের তারিখ চাইবে, নাকি থম্পসনের চিকিৎসা প্রয়োজন সিভিল আদালতের মাধ্যমে মেটানো হবে। সাইকিয়াট্রিক প্যানেল ঠিক কী সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিল এবং ডেসান্টিস কেন ওয়ারেন্ট প্রত্যাহার করলেন — সেই ব্যাখ্যাও এখনো দেওয়া হয়নি।

এদিকে ৬৩ বছর বয়সী আরেক কয়েদি জেমস রবার্টসনের মৃত্যুদণ্ড মঙ্গলবারই ফ্লোরিডা স্টেট প্রিজনে কার্যকরের কথা রয়েছে। ২০০৮ সালে শার্লট করেকশনাল ইনস্টিটিউশনে সহকয়েদি ফ্রাঙ্ক হার্টকে হত্যার দায়ে তিনি দোষী সাব্যস্ত হন।